据此前沙特通讯社等报道，沙特公共投资基金于今年3月12日正式启动新的国家航空公司“利雅得航空”，中东地区30年来再次新增大型航空公司。曾于2018年至2022年担任阿提哈德航空总裁的托尼·道格拉斯就任利雅得航空总裁。

据利雅得航空消息，道格拉斯日前到访北京时表示，利雅得航空将于2025年正式开航运营，计划在2026年上半年开通中国航线，计划到2030年联通利雅得和全球超过100个目的地。

利雅得航空指出，其成立代表着沙特希望成为全球航空和贸易中心，推动科技现代化和经济多元化转型的愿景目标。到2030年，沙特政府计划将向航空业投资1000亿美元。

道格拉斯表示，利雅得航空将中国视为非常重要的合作伙伴。他已不止一次来到北京，与中国民航局等相关部门和航空公司展开沟通，探讨如何建立更好的合作关系。

据介绍，利雅得航空计划先期开通从利雅得直飞北京、上海、广州和成都的航线，再探讨中国其他主要城市开航的可能性。区别于中东地区现有航司主要运营国际中转业务，利雅得航空航线将以“点对点直航”形式为主。

为欢迎和鼓励更多中国人来到沙特旅游、经商，除即将开通的直航航线外，沙特方面还推出一些列“中国友好”措施，如签证便利化、开通网上中文服务专线、开通银联支付渠道、在机场中设置文标识等。

今年8月，沙特阿拉伯航空开通利雅得和最大城市吉达往返北京的直航航线，新航线的开通被外界视作中国与沙特阿拉伯的双边关系日趋紧密的又一标志。(完)